La vie, la mort de Zelda SAYRE, épouse de Francis Scott FITZGERALD. Elle a été la femme malheureuse de l’auteur de ces romans célèbres dans les années 1930 tels que Gatsby le magnifique ou Tendre est la nuit. On la découvre ici véritable inspiratrice de ces romans lors des années de gloire de la Lost Generation – la génération perdue…

La femme

Elle est la fille d’un juge de la ville de Montgomery dans les sud des États-Unis. Elle rencontre en 1919 Francis Scott Fitzgerald lors d’une soirée dansante du country-club; ils formeront les figures flamboyantes de la Lost generation, en compagnie de ces auteurs de l’entre-deux-guerres qui ont connu succès, fastes, alcool et décadence, en Europe ou aux États-Unis.Faible, de santé fragile, elle fait de nombreux séjours en institutions psychiatriques. Elle y décède lors d’un événement tragique : un incendie de l’établissement.

L’écrivain

Elle est l’auteur d’un roman méconnu, Accordez-moi cette valse. Aux côtés de Scott, Zelda écrit une œuvre romanesque digne d’intérêt, d’une manière parallèle. L’un met de côté un roman en construction pour venir en aide à l’autre membre du couple, qui en profite ainsi pour achever son récit. Mais l’une plus que l’autre… Zelda inspire à Scott son œuvre romanesque; elle est l’ombre secrète de l’univers littéraire de son mari qui connaît la gloire et les honneurs; elle devient la source vive de son œuvre, dans une relation trouble, presque cannibale. Telle Tendre est la nuit, roman crépusculaire qui est comme un adieu à la vie, grand succès de Scott Fitzgerald.

“Ce qui s’exprime dans une œuvre d’art, c’est le destin, sombre et tragique, de celui qui est devenu l’instrument de quelque chose qu’il ne comprend pas, une force inconnue et mystérieuse.”

écrit Scott dans une lettre à Zelda (p.75).

La fêlure

La vie est un roman : existence et œuvre romanesque se mêlent jusqu’à se confondre étrangement pour ces deux êtres qu’une destinée noire, qu’un sort funeste emporte. La traversée d’instants de paix, de gloire et d’aisance mènent les acteurs vers la chute, le malheur ou la perte.Zelda meurt le 10 mars 1948 dans un accident. Auparavant, Scott est décèdé d’une crise cardiaque le 21 avril 1940 en laissant inachevé son dernier roman. Scottie, leur fille unique adorée, qui a grandi dans l’exubérance, la folie ou les dérèglements de ses parents, est emportée jeune par un cancer.En eux se marque la fêlure, une lézarde apparaît, une béance grandit. Alors que ces êtres avaient tout:  la beauté, le talent, les honneurs. Les jours se sont enfuis, les heures joyeuses, la grâce, comme du sable qui s’égrène d’entre les mains et que l’on ne peut retenir, qui s’écoule peu à peu. Une génération perdue…

Jacques TOURNIER, légataire particulier

Jacques TOURNIER, traducteur des romans de Fr. Scott Fitzgerald, biographe de Carson McCullers, romance ici la vie de ces écrivains – personnages qui se confondent avec les protagonistes d’un ancien roman tragique. Avec beaucoup de sensibilité, il œuvre ici comme un légataire particulier qui a reçu de ces auteurs qu’ils aiment une œuvre en héritage. Il nous fait partager ce leg d’une belle façon, pour que nous puissions en profiter.Il nous invite à ne pas oublier ces romanciers du passé, ou mieux: à les relire.—–Jacques TOURNIER, Zelda, ed. Grasset, Paris, 2008, 178 p.