C’est la ruée vers l’or, en 1866, en Nouvelle-Zélande. Les hommes, et quelques femmes, dans un monde sans enfants, rêvent d’or et de richesse. Des événements mystérieux ont secoué dans la ville. Un chercheur d’or avait trouvé fortune et a disparu. Un homme, solitaire, trompé par sa femme, est retrouvé mort. Une putain attente à ses jours sur la place publique, gorgée de sexe et d’opium avec, sous sa robe, une manne d’or… Et le récit de progresser en ronds mouvants qui encerclent les faits et gestes des personnages, avec, au centre, Anna Wetherell: la femme, maman et putain.